T-SHIRT KALASHNIKOV AK 47

Conçu comme un fusil intermédiaire pour les fantassins soviétiques, l’AK est devenu le prototype du fusil d’assaut moderne.

Un bon fusil possède la même beauté superbement usinée, la même pureté et les mêmes lignes proportionnées qu’une Ferrari V-12. Chaque détail est précis et proprement sculpté, et le travail du métal est aussi proche de la perfection que les outils peuvent le faire – bruni et bleui, poli et façonné à la perfection. Le fusil d’assaut AK-47, quant à lui, a tout l’attrait esthétique d’une ventouse de chiotte.

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Personne n’avait l’intention de vendre l’AK chez l’armurier du coin, et la suprématie de l’AK dans le panthéon des armes légères a été assurée par le fait qu’il se trouve également avoir la même utilité, la même durabilité et la même simplicité qu’un outil de plombier et que pratiquement n’importe quel homme, femme ou enfant peut le faire fonctionner. Oubliez que le mobilier de cette arme (crosse, poignée, etc.) est souvent à peine supérieur au contreplaqué, que la boîte de culasse est souvent estampée et rivetée plutôt que forgée.

Malgré et grâce à ces qualités, l’AK-47 est aujourd’hui l’arme individuelle la plus meurtrière, la plus répandue et celle qui change le plus la donne dans l’histoire de l’armement militaire. Malheureusement aussi, dans l’histoire des insurrections, des révolutions, des coups d’État, des émeutes, des séditions, de l’anarchie, du braconnage, de la rage au volant, du crime organisé et non organisé et des meurtres inutiles de toutes sortes.

Les historiens ont raconté la “légende de la Kalachnikov” de nombreuses fois. Tellement de fois, en fait, qu’elle est entrée dans le domaine des contes de fées. Comment le sergent-chef et commandant de char T-34 Mikhaïl Kalachnikov, blessé au combat en 1941, a été hospitalisé. Il a entendu ses compagnons de lit de l’infanterie se plaindre de l’inefficacité de leurs fusils et a commencé à imaginer la conception d’un fusil d’assaut meilleur que la mitraillette MP 40 qu’ils avaient vu les envahisseurs allemands utiliser de façon meurtrière. Comment, après plusieurs essais, Kalashnikov a mis au point l’ingénieux mécanisme à gaz de l’AK-47, alors qu’il n’était qu’un bricoleur superficiel sans expérience en armurerie. Comment le général Vassili Degtyarev, célèbre concepteur d’armes russe et seul véritable concurrent de Kalachnikov dans la course au choix du nouveau fusil d’assaut standard pour toute l’armée soviétique, s’est gracieusement retiré lorsqu’il a vu à quel point la conception du sergent était bonne. Et, finalement, comment Kalashnikov n’a jamais gagné un rouble de son invention non brevetée.

Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité, car la fable du sous-officier solitaire atteignant la grandeur au nom de la patrie répondait au besoin de l’Union soviétique d’un héros prolétarien. Kalashnikov a reçu une panoplie de médailles, y compris deux récompenses de Héros du travail socialiste, et a été promu directement de sergent à lieutenant général, bien qu’à titre honorifique.

Il y a de fortes chances que Kalashnikov ait eu quelques idées initiales précieuses, mais une équipe d’armuriers bien plus expérimentés a probablement fait le travail sophistiqué de développement de ce qui est devenu l’AK-47 (Automatic Kalashnikov 1947). En fait, il n’a peut-être pas eu grand-chose à voir avec le reste de la famille des armes Kalachnikov, mais les pouvoirs en place ont conservé son nom ; les Soviétiques et maintenant les Russes ont toujours appelé l’arme “Kalach”. Kalachnikov lui-même, aujourd’hui âgé de 93 ans, refuse de rencontrer des interviewers qui pourraient lui poser des questions embarrassantes sur son travail.

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L’AK-47 a donné naissance à une vaste famille de fusils, que les tireurs appellent souvent “AK”. Les arsenaux soviétiques ont produit le fusil en trois générations similaires mais distinctes, chacune ayant sa propre descendance : l’AK-47 original, l’AKM (AK Modernisé, mis en service en 1959) et l’AK-74 (mis en service en 1974). La plupart des armes que le monde appelle aujourd’hui AK-47 sont en fait des AKM et leurs variantes.

Les munitions ont joué un rôle central dans le succès de ce qui est devenu l’AK-47. Les fusils d’infanterie typiques de la Seconde Guerre mondiale, tels que le classique M1 Garand américain ou le Mosin-Nagant soviétique à long canon, étaient conçus pour tirer de puissantes balles à un coup avec un recul important mais une portée considérable. Leurs balles volaient vite, à plat et loin, et étaient mortelles à une distance d’un kilomètre ou plus. Les cartouches étaient longues et lourdes, ce qui signifiait qu’un soldat ne pouvait pas en transporter beaucoup sur le champ de bataille – certainement pas assez pour alimenter une arme automatique qui pouvait tirer des centaines de cartouches par minute – et elles étaient chères. Le recul répété de ces munitions tirées en mode automatique aurait rapidement mis en pièces toute arme à feu suffisamment légère pour être portée par un seul fantassin. Les mitraillettes et les pistolets utilisent des cartouches courtes et peu chargées. Bien que dangereuses à courte distance, aucune d’entre elles n’avait la portée, la précision ou la puissance d’arrêt nécessaires dans les combats sérieux.

Les concepteurs d’armes ont proposé une cartouche “intermédiaire”, une cartouche suffisamment longue pour contenir une quantité de poudre intermédiaire entre les munitions de fusil long et de pistolet. Les traditionalistes n’y ont pas cru. “Pourquoi voudriez-vous une cartouche moins puissante ?” ont-ils argumenté. Réponses : parce qu’un soldat pouvait transporter deux fois plus de cartouches, le recul minimal ne nécessitait pas un professionnel fort pour la manipuler et qui se souciait de savoir si elle ne portait pas assez loin pour faire tomber quelqu’un que le tireur pouvait à peine voir ? De toute façon, le tireur n’aurait probablement pas été capable d’atteindre une telle cible.

Les Allemands ont fait un usage efficace des munitions intermédiaires dans le MP 43/44 de 7,92 mm. Adolf Hitler lui-même a baptisé cette arme le Sturmgewehr (“fusil de la tempête”). Les historiens le considèrent généralement comme le premier fusil d’assaut moderne, une toute nouvelle catégorie d’arme : une arme compacte, à canon court, à tir sélectif, dotée d’un chargeur de grande capacité, qui pouvait fonctionner soit en mode entièrement automatique, soit en mode semi-automatique – une balle par pression sur la gâchette, mais le chargement et l’extraction des cartouches se faisaient automatiquement. En mode automatique, elle avait une cadence de tir presque aussi rapide qu’une véritable mitrailleuse, mais un soldat seul pouvait la porter et l’utiliser.

Sans les charges intermédiaires, l’AK-47 n’aurait été rien d’autre qu’une mitrailleuse éphémère ne pouvant être utilisée que pour tirer brièvement à la hanche, comme John Wayne avec un calibre 30 alimenté par la ceinture dans un film de guerre des années 1940.

Si le poids raisonnable de l’AK-47, son absence relative de recul, ses munitions intermédiaires et sa taille compacte – un atout majeur pour la guerre urbaine rapprochée et d’autres situations dans lesquelles un long canon gêne le fantassin – sont des qualités importantes, ce qui rend l’arme vraiment spéciale est sa simplicité et sa durabilité.

La Première Guerre mondiale, comme on l’appela bientôt la Grande Guerre, fut un affrontement brutal entre des armes nouvelles et des tactiques dépassées. La plupart des combats terrestres sur le front occidental étaient menés sous forme de guerre de tranchées, dans laquelle les raids de petites unités et les combats rapprochés étaient des tactiques courantes. Le modèle 1911 s’est avéré plus qu’à la hauteur de la tâche, et ce puissant pistolet est rapidement devenu le préféré des militaires américains. Au cours d’un engagement légendaire, le sergent Alvin York a utilisé un pistolet modèle 1911 pour arrêter une attaque de six soldats allemands en autant de tirs, ce qui lui a valu la médaille d’honneur. Le lieutenant Frank Luke, de l’US Army Air Corps, s’est vu décerner la Medal of Honor à titre posthume pour ses excellents résultats en combat aérien et sa lutte à mort avec un pistolet .45 contre un assaut de l’infanterie allemande après que son biplan SPAD ait été forcé de s’écraser sur un champ de bataille français boueux. Parmi les autres nouvelles armes issues du conflit de la Première Guerre mondiale, citons les chars, les avions de chasse, l’artillerie à tir rapide, les mitrailleuses, les gaz toxiques et les sous-marins.

L’après-guerre a vu de subtils perfectionnements du modèle 1911 de base, notamment l’ajout de viseurs améliorés, d’un logement de ressort principal arqué, d’une détente plus courte, d’un ergot de sécurité plus long et d’autres améliorations ergonomiques. L’ensemble de ces améliorations a été achevé en 1924 et a donné naissance au modèle 1911A1. Peu de temps après que ces modifications aient été officialisées, John M. Browning est mort d’une crise cardiaque à l’usine de la Fabrique Nationale (FN) à Herstal, en Belgique, le 26 novembre 1926.

Alors que les États-Unis commençaient à émerger en tant que grande puissance militaire mondiale, le modèle 1911 a été utilisé au combat dans un certain nombre de conflits différents, y compris de nombreuses petites actions dans les Caraïbes, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ces interventions étaient considérées comme nécessaires pour assurer la stabilité politique, sociale et économique de la région et ont parfois été appelées les guerres bananières.

À cette époque, le modèle 1911 est également devenu l’arme de poing préférée des forces de l’ordre du pays, d’abord en .45 ACP, puis en .38 Super. Parmi les utilisateurs les plus notables du 1911 figurent les membres des Texas Rangers, ainsi que les agents fédéraux de la Border Patrol, du Prohibition Service et du FBI.

Le 7 décembre 1941, les Japonais attaquent Pearl Harbor et les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale. Le conflit a représenté la plus grande mobilisation de guerre de l’histoire des États-Unis, avec plus de 16 millions d’hommes et de femmes américains servant dans les forces armées sur tous les théâtres du conflit. Le modèle 1911 était l’arme de poing standard pour presque toutes les forces armées américaines combattant sur terre, en mer et dans les airs. La production militaire totale du modèle 1911 s’élevait à près de 3 millions de pistolets. Si l’on ajoute à cela les millions de mitrailleuses et de BAR Browning produits au fil des décennies, il est facile de constater que les armes conçues par John M. Browning ont joué un rôle majeur dans la défense de la liberté et l’écrasement de la tyrannie. Le modèle 1911 a continué à servir avec distinction aux côtés des militaires américains pendant la majeure partie du reste du 20e siècle, y compris en Corée, au Viet Nam et dans d’autres conflits.

Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, des millions de militaires américains sont revenus de leur service de combat dans le monde entier, désireux de profiter d’une nouvelle vie de paix et de prospérité. Cette prospérité d’après-guerre s’accompagne de beaucoup de temps libre pour les loisirs, et les sports de tir en Amérique connaissent un véritable boom ! Des clubs et des ligues de tir ont vu le jour dans chaque ville, dans les universités, les lycées, les usines et les champs de tir locaux.

L’un des formats de compétition de tir préférés de l’époque était le NRA Bullseye Pistol, qui s’inspirait des cours de qualification de pistolet militaire enseignés à des millions de GI. Le Bullseye Pistol exigeait une expertise avec un pistolet à percussion annulaire .22, un pistolet à percussion centrale et un pistolet .45, souvent le modèle 1911. L’économie d’après-guerre a également contribué à la popularité du 1911, car il pouvait être utilisé à la fois dans les phases de compétition à percussion centrale et dans celles à percussion latérale. De nombreux pistolets de modèle 1911 étaient facilement disponibles sous forme de surplus militaires ou de trophées de champ de bataille rapportés par les GI. Les fabricants de pistolets qui avaient appris à connaître le pistolet de fond en comble dans l’armée ont commencé à expérimenter la meilleure façon de transformer le 1911 en un pistolet de tir sur cible, et leurs améliorations produisaient souvent un trou dans la cible. Toute une série de fournisseurs comme Pachmayr et Kings Gun Works ont rapidement répondu à la demande de pistolets 1911 bullseye personnalisés et précis.

Alors que la compétition formelle de tir au but régnait en maître dans l’après-guerre, un autre mouvement prenait tranquillement forme – un mouvement qui fut bientôt connu sous le nom de tir pratique. Pendant plusieurs décennies avant les années 1950, la doctrine de l’entraînement au tir de combat pour les agents de la force publique était basée sur un dégainage rapide suivi d’un tir instinctif à une main depuis la hanche. Si cette technique peut avoir une certaine application à très courte distance, le potentiel de réussite devient rapidement marginal à mesure que les distances augmentent.

L’un des premiers à se rendre compte des limites du tir à la hanche fut un jeune officier des Marines du nom de Jeff Cooper. Il avait compris que pour arrêter un assaillant, il fallait lui asséner rapidement et avec précision un coup décisif avant qu’il ne puisse achever son attaque. L’expérience de combat de Cooper pendant la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique et sa pensée visionnaire l’ont amené à développer ce qui est devenu mondialement connu sous le nom de Technique moderne.

S’inspirant de la sagesse de certains des meilleurs tireurs de l’époque, la méthode de Cooper consistait à dégainer en douceur à une main, puis à tenir fermement le pistolet à deux mains, à aligner rapidement le viseur sur la cible et à tirer rapidement avec précision. Bien que la technique moderne soit adaptable à la plupart des armes de poing, l’instrument idéal pour exploiter toute son efficacité est le modèle 1911 .45 ACP – un pistolet doté de la puissance, de la précision et de la fiabilité nécessaires pour l’emporter dans une confrontation. Cooper a codifié le concept de la Technique moderne dans la devise latine Diligentia-Vis-Celeritas (D.V.C.) qui se traduit par Précision-Force-Vitesse.

Les écrits et l’enseignement prolifiques de Cooper sur le sujet, ainsi que ceux de Charles Askins, Ray Chapman, Jack Weaver, Thell Reed et d’autres, ont contribué à façonner la pensée de toute une génération d’entraîneurs militaires et de forces de l’ordre, et aujourd’hui, elle reste la base de pratiquement toute la doctrine d’entraînement au tir au pistolet de combat. La diffusion de la Technique moderne a également été le principal facteur de la transition des forces de l’ordre américaines du revolver au pistolet à chargement automatique dans les années 1980 et 1990.

Cooper a également joué un rôle majeur dans la création de l’International Practical Shooting Confederation en 1976 et en a été le premier président. L’IPSC a créé un cadre pour la compétition organisée et est rapidement devenu le format de compétition de choix pour des centaines de milliers de tireurs passionnés de pistolets. Des ramifications des sports de tir pratiques formalisés ont fleuri ces dernières années, notamment le Cowboy Action Shooting, l’IDPA, l’USPSA 3-Gun et bien d’autres.

Toute une industrie basée sur les pièces détachées, les accessoires, l’armurerie personnalisée, les centres de formation et la compétition formelle s’est développée autour du modèle 1911, et aujourd’hui, le modèle 1911 reste la norme mondiale pour les pistolets de compétition. En fait, l’émergence de la technique moderne, du tir pratique et du port d’arme dissimulé a entraîné une renaissance virtuelle de l’intérêt pour le pistolet 1911.

Le développement du tir pratique s’est accompagné d’une plus grande sensibilisation à la sécurité personnelle et à la prise en charge de sa propre sécurité. L’augmentation des taux de criminalité dans les années 1980 et 1990 a contribué à déclencher un vaste mouvement national en faveur de l’octroi de permis de port d’arme dissimulé pour les civils. Aujourd’hui, presque tous les États de l’Union proposent une forme ou une autre de permis civil de port d’arme dissimulée, et pour beaucoup de ces millions de détenteurs de permis CCW, le choix se porte sur une forme ou une autre du modèle 1911, souvent dans une version compacte pour faciliter le transport et la dissimulation.

En 1985, l’armée américaine a adopté le pistolet 9mm M9 comme arme de poing standard dans l’espoir de créer une plus grande interopérabilité des munitions avec ses alliés de l’OTAN. Des centaines de milliers de militaires ont consciencieusement rendu leur pistolet modèle 1911, et il ne fait aucun doute que de nombreuses larmes ont été versées en souvenir des sept décennies de service du 1911.

Hélas, les douloureuses leçons du passé en matière de combat sont revenues sur le devant de la scène. La capacité d’arrêt marginale de la cartouche à balle de 9 mm n’est pas plus puissante aujourd’hui que lors de son introduction en 1902. En conséquence, l’armée américaine s’est à nouveau tournée vers le vénérable modèle 1911 et le .45 ACP pour armer ses troupes d’opérations spéciales. Deux autres médailles d’honneur ont été décernées en 1993 à des opérateurs de la US Delta Force, le sergent-chef Gary Gordon et le sergent de première classe Randall Shughart, pour leurs actions en Somalie, qui ont ensuite été immortalisées dans le livre et le film “Black Hawk Down”. Après que Shughart ait été mortellement blessé, Gordon a poursuivi son combat jusqu’à la mort en utilisant un 1911 pour protéger l’un des pilotes d’hélicoptère blessés.

Aujourd’hui, lorsque les meilleurs soldats américains se lancent à la poursuite de terroristes radicaux, il y a de fortes chances qu’ils portent un modèle 1911 sur leur hanche ou dans leur équipement MOLLE. Après 100 ans, le modèle 1911 est plus populaire que jamais et reste la norme à laquelle tous les autres pistolets à chargement automatique sont mesurés.